Une tuile déplacée, une fuite autour d’une cheminée, une gouttière défectueuse ou un défaut d’étanchéité peuvent laisser entrer de l’eau dans une toiture. Si l’infiltration paraît parfois sans conséquence au départ, une humidité persistante peut progressivement fragiliser les éléments en bois de la charpente.
Après une infiltration, il ne suffit donc pas toujours de réparer la toiture. Il est également important de vérifier l’état des bois qui ont été exposés à l’humidité.
Quels éléments de la charpente peuvent être touchés ?
L’eau peut atteindre différentes parties de la structure : pannes, chevrons, fermes, solives ou encore éléments en bois situés autour des zones d’infiltration.
Lorsque le bois reste humide suffisamment longtemps, des dégradations biologiques peuvent apparaître. Les champignons lignivores, comme la mérule, peuvent notamment se développer dans des conditions favorables.
Un bois qui reste humide trop longtemps se dégrade : c’est l’humidité qui permet aux champignons de s’installer.
Une infiltration ponctuelle signifie-t-elle forcément que le bois est dégradé ?
Non. Une infiltration ponctuelle qui est rapidement détectée et réparée ne signifie pas automatiquement que la charpente est atteinte.
Le risque dépend notamment de la durée pendant laquelle le bois est resté humide, de la quantité d'eau infiltrée, de la ventilation de la zone et de l'état initial des bois.
En revanche, lorsqu'une zone reste humide ou insuffisamment ventilée pendant une période prolongée, les conditions peuvent devenir favorables au développement de champignons responsables de dégradations du bois.
Quels signes doivent alerter ?
Après une infiltration, certains indices doivent inciter à faire contrôler les bois :
traces d'humidité ou auréoles à proximité de la charpente ;
bois qui change d'aspect ou de couleur ;
odeur persistante de moisi ou de sous-bois ;
bois qui devient mou, friable ou se fissure ;
présence de filaments, de dépôts ou de fructifications ;
apparition de sciure ou de nouveaux trous d'insectes dans une zone humide.
Attention : l'absence de signe visible ne permet pas toujours d'écarter un problème. Certaines dégradations peuvent se développer dans des zones difficiles d'accès ou derrière des matériaux de finition.
Pourquoi contrôler la charpente après une infiltration ?
Le contrôle permet de déterminer si l'humidité a réellement affecté les bois et d'identifier, lorsque cela est possible, l'origine et la nature des dégradations.
Une expertise peut notamment comprendre une inspection visuelle des bois accessibles, des mesures d'humidité et un examen des zones présentant des signes suspects.
En cas de suspicion de champignon, un prélèvement est examiné au microscope, puis en laboratoire si besoin, pour identifier l’espèce.
Après une fuite, quelles sont les bonnes étapes ?
La première étape consiste à supprimer l'origine de l'infiltration : réparation de la couverture, de l'étanchéité, d'une évacuation d'eau ou de tout autre élément responsable de l'entrée d'eau.
Il faut ensuite vérifier l'état des bois qui ont été exposés.
Si une dégradation est suspectée, un diagnostic permet de déterminer son étendue et d'éviter de réaliser des travaux sans connaître l'état réel de la structure.
Cette démarche est particulièrement importante avant de refermer une zone ou de poursuivre une rénovation. Si la fuite a été déclarée à votre assureur, le rapport peut être joint au dossier : voir l’expertise après un sinistre.
À retenir
Une fuite de toiture ne signifie pas automatiquement que la charpente est endommagée. Cependant, une humidité persistante peut créer des conditions favorables au développement de champignons et à la dégradation progressive du bois.
Après une infiltration importante, ancienne ou répétée, faire contrôler les bois permet de connaître leur état avant d'engager d'autres travaux.
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